在关于“送孩子出国留学是否值得？”这个问题的讨论上，越来越多的留学生和家长内心已经知道了答案：如果从经济回报率上考虑，多数留学是“不值得”的，因为很难“回本儿”。
就连过去我们认定的“香饽饽”专业和工作，在疫情后好像也不灵了。
01
留学10年的开销，
工作20年也赚不回来
90后留学生博主@小琛日记?给网友们算了一笔账：
目前北京做建筑师的她16岁被父母送去美国读高中，3年后成功考上了美国前30的本科，每年都获奖学金。本科毕业后小琛又考入了藤校研究生，继续学习建筑。
留美多年、拿奖学金、藤校学历，在很多人眼里，这是“别人家的孩子”、应该“前途一片光明”了。但从藤校毕业后，回国这几年，快30岁的她工资还与刚毕业时一样，只有1万2元，每年年薪15万人民币。按理说这个年薪不算很差，但即使维持这个薪资水准，她不吃不喝也要18年才能挣回留学的全部开销。
说实话，在留学红利退去的今天，小琛的情况算尚可，更多留学生回国面临的就业难题是这类的：
也可能有人会说，这位女生虽然学校不错、专业也不是难就业的文科类，依旧“混到如此地步”，还是她专业不行，如果选择计算机、商科这种热门专业，肯定不止于此。
果真么？
最近，在美国发生了两件不大不小的事儿。一件是高科技企业疯狂裁员；一件是加州大学爆发了历史上最大的一次学术工作者大罢工。通过这两件事，也许可以让我们一窥曾经中国家长和留学生认定的留学“香饽饽”专业是否依旧吃香？
02
计算机专业毕业进大厂，
程序员风光不再
最近美国国务院等机构联合发布了2022年门户开放报告，数据显示在2021/22 学年，中国留学生依然占比第一。54%的国际学生在STEM领域学习。
与往年稍有不同的是，今年数学和计算机科学的受欢迎程度超过了工程学，超过20万名国际学生在美学习数学和计算机科学 (21%)，比去年增加了10%；除此之外的热门热门专业就是商科和管理（16%）。
中国家长送孩子出国留学（以美国为例），一般首选理工科、其次是商科，这个趋势多年未曾改变。
家长希望孩子选择理工科，一方面是可选择申请的（著名）院校多、毕业好就业、如果进入互联网大厂还能获得不错的薪资待、有技术傍身不担心失业。
但近期互联网大厂疯狂裁员的消息打碎了家长们的“如意算盘”。
马斯克在收购Twitter一天之内裁掉一半员工；Meta裁员1.1万人；亚马逊计划裁员1万人，是该公司有史以来规模最大的一次裁员，而且亚马逊的这轮裁员并非终结，亚马逊CEO公开发表了声明，裁员将持续到明年早期（early in 2023）。
不进大厂如此，最近几个月，美国大大小小的初创科技公司也都迎来了裁员潮。根据企业裁员跟踪网站的统计，2022年有789家科技公司一共裁掉了超过十二万名员工。
就连昔日以安全、养老著称的几家大公司，微软、苹果、谷歌，也纷纷冻结了招聘。
在某个北美华人网上社区，被裁的员工确认收到了裁员通知，一片哀嚎；
而那些即将毕业等着上岸进大厂的毕业生们也很艰难。实习岗位一坑难求，运气不错过五关斩六将拿到了工作offer，还没上岗就被毁约的也不在少数，
（图源于一亩三分地）这是美国IT业的情况，国内的互联网大厂就更不用说了，寒冬早在去年就降临了。过去家长看好的互联网程序员岗位，一夕之间大变天。
03
业界萎靡，走学术？
做好“穷一生”的准备
那搞学术呢？会不会比较有前途？
咱们国家向来有尊重知识工作者的传统，读到博士然后找一份在高校或研究院所的工作，从事科研，也是很多中国家长心目中的好工作：稳妥、受尊重。
但就在最近，美国加州大学系统（University of California）进行了研究生和博士后大罢工。UC全部十所大学的四万八千多名“学术打工人”参与其中，这是美国高等教育历史上规模最大的一次罢工。
罢工的原因很简单：搞科研的人太穷了，就要活不下去了。
美国的学术体系中，虽然博士生是学生，但整个学术界默认为他们也是和学校签订工作合同的雇员。学校的正常运转严重依赖于博士生的劳动——很多教学和科研任务都由博士生承担，所以学校为博士生免除学费、支付医疗保险外，还要支付一笔足够温饱的工资，但这笔工资不会太高，一般远低于市场薪资水平，可至少要能维系正常生活，让博士生不需要外部资助也能完成学业。
然而疫情后美国遭遇通货膨胀，使得这个平衡在加州大学等很多高校系统已经难以为继。以加州伯克利来说，即使与人合租或住学校宿舍也在每月租金也要两千美元以上，而博士生的工资普遍一年2-3万美元左右，拿着学校的工资交完房租之后几乎都所剩无几，大家的生活捉襟见肘。
就算你过着苦日子熬完五、六年博士毕业、再蹲完三五年的博士后、实力与运气并存的情况下找到了一份相对不错高校的教职，成为大学老师，然后再奋斗五六年好不容易拿到“终身教授”，之后就能高枕无忧了？
天真了！不少在高校工作的科研工作者可能也就刚好“脱贫”而已。
根据官方数据统计：全美大学讲师（Assistant Professor）的平均薪资为77903美元，成为排名不错高校的教授，平均薪资也只有127767美元。
（图片源自：https://nces.ed.gov/programs/digest/d21/tables/dt21_316.10.asp）
听上去赚得还行，对吧。咱们单纯从经济角度做个对比你就明白我说科研人员挣得钱“刚好脱贫”不是开玩笑。
在美国有全球最大的中餐连锁店熊猫（Panda Express）,他们店长助理的平均年薪是70605美元，比肩讲师。
在沃尔玛当卡车司机，平均年薪90459美元，比副教授平均年薪还高。
我认识一位开大货车的朋友，在全美和加拿大运输。公司规定每天朝九晚五在路上开车，晚上不许开夜车，连续工作5周，然后休息10天，他作为第一年的新手卡车司机，年薪10万美金。而科研工作者的工作可不是朝九晚五啊，在成为“终身教授”以前（甚至以后），谁不是996泡实验室？
网上有科研工作者的家属“吐槽”，伴侣在公立高校做副教授，年薪不到10万美元（已超过中位数），上完税、交完金、各项贷款、开支刨除后，每月自由支配的金额只有2000美金。即使他未来升成教授，薪资提升一些，经济情况也不会有太大改观。
这样的薪资待遇并不能让自己和家人过上体面一点的生活，去学术会议“蹭饭”、超市买打折力度大的商品、自家院子需要除草舍不得花60美金雇人，只能自己动手、要严格做好预算才敢全家去度个假……
写这些也没有丝毫贬低高校科研人员的意思，他们的科研理想和为人类做出的贡献值得我们尊敬。然而走学术路线确实也要做好一个准备：不至于会饿死，但大概率会“穷一生”。
04
“码公”不通、学术难走，
那混金融圈呢？
如果程序员的路不好走、学术圈又太穷，那受家长喜爱的金融圈会不会好混一些？
想象一下在电影《华尔街之狼》里的那些人，他们年少有成、才华横溢、放荡不羁，美女如云，拥有穷奢极欲的物质，享受着放浪形骸的生活，掌握着自己的人生走向，诠释着不一样的生存符号，完全一副人生赢家的样子。
咱们先看专业：金融本科还好一些（但留学费用开销大），一年的金融硕士（比如MSF）虽然时间短，但很非主流。一方面，大多数MSF不是STEM专业，留学生只有一次H1B抽签机会；另一方面，市场上不会有专门为金融硕士开设的职位。要么本科就够了、要么就是MBA类的(咨询管理公司、投行类)或者需要读完博士做量化分析师（Quantitative Analyst）。
毕业后，金融圈确实更能捞金，但有个问题：作为外来者留学生，在美国能找到不错的对口工作的概率有多大？
像投行、券商、交易、风投这些好的金融岗位每年市场也就招数百人，僧多粥少，美国本土自己人已经卷上天了。就算业务水平大家旗鼓相当，但想在金融这个圈子里混好，最重要的是人脉和个人魅力。
人脉搞定内推和交易，个人魅力搞定同事和上级。个人魅力里面当然包括英文、沟通、领导力、文化理解（比如你能不能跟一帮美国人喝着老酒在pub里看橄榄球谈笑风生），咱们一个外来的和尚凭什么觉得自己能比本地和尚念经念得更好？
网上有人问过“金融在美就业前景”这类话题，过来人的回复倒也坦诚：很难非常难。
对了，别忘了金融圈可不是只有金融专业的学生等着就业，数学、物理、计算机等理工科专业的学生也趋之若鹜，准备分一杯羹呢。
所以，如果你有意向让孩子留学毕业后在国外工作，就算选择了或热门、或好就业的计算机、理工科、金融专业，现状就是互联网大厂遭遇寒冬、搞学术穷一生、金融圈儿难进去……
从高中、本科开始留学，读到硕士（如果想做科研再读个五六年博士、三五年博士后），以找一份好工作来衡量，无论从留学花费的金钱、耗费的时间上来看，留学都是一个亏本的买卖。
05
留学生到底读什么专业才不亏？
究其根本，家长送孩子留学，如果是从让孩子把留学的开销赚回来这个角度来评估，短期内真的很难、甚至孩子工作十年、数十年都难以实现。所以，不如让孩子选他们喜欢、擅长的专业去读，而非跟风，这样他们的留学之路才能收获最大、未来也才能走得长远、更容易成功。
在这方面，石之予（Domee Shi）就是很好的例证。
众所周知，作为第一代移民的华人家长通常会给孩子“铺路”，从小猛鸡孩子的数学、让孩子们选择理工科专业、毕业后再找一份与专业相关的工作，安安稳稳生活。与国内家长的育儿思路无异。
但曾制作出《包宝宝》和《青春变形记》的加拿大华裔动画师石之予就没有走这条路。
出生于重庆的她2岁时随着父母移民加拿大，从小就对动画艺术充满浓厚的兴趣，在高中时是动画社的副社长。高中毕业后，石之予进入加拿大艺术类专业首屈一指的高等院校学习。凭借着自己对动画的热爱，石之予成为皮克斯首位女性短片导演、奥斯卡短片动画类别首位非白人女性得主。
今年四月，她又升任成为升任皮克斯创意部副总裁，从技术人员走向高层管理岗位。
把兴趣上升到理性层面是热爱，而热爱是我们一生的永动机。
作为家长，在送孩子留学这件事上我们能做的就是：
1，关于留学收益做好最坏的打算。
对于留学“亏不亏”这件事，如果只以经济回报来衡量，大概率是要亏本的；但以对孩子的阅历、看问题的角度、人生积淀、选择机会来看，可能会给孩子带来收获和惊喜。
你说这些东西对一生来说有多重要？与生存相比，它们可能并不是刚需。但我们希望孩子生活、而不只是生存。
2，不要给孩子在选择专业和就业方面过多干涉和施压。
出国前，我曾在上海做过五年的硕士博士留学申请培训师，和很多家长打过交到。他们带着自己22、23岁的孩子来和我咨询、交流，想要帮孩子“安排”好专业和学校，而那个本该对自己留学负责的孩子，却默默坐在一旁，听我和他们的父母交流。
在申请者写的文书里，我看到他们对所学专业和未来职业规划的描述，苍白、雷同、毫无真情。一问才知道，因为是父母让他们选择这个专业的、因为父母从事该专业觉得稳定、因为父母觉得这个专业好……
父母走过的路确实比孩子吃过的盐多，但恕我直言，家长对世界未来的走向、工作的变化、孩子内心的真实想法，鲜少会比孩子自己了解的更多。
如果家长埋怨孩子出国留学兜了一圈后，还不独立、还在啃老，也许该反思一下，作为家长，是不是我们对孩子们操心的太多、包办的太多，走上了一条我们提他们选择的路，让孩子失去了闯荡、探索自己热爱道路的机会，剥夺了他们历练的经历。
3，帮孩子把好两个关。
当然，在留学路上我们也不该放任孩子，还是要在两方面把好关：
确保孩子选择的学校和地方是安全的。与学校排名、专业就业率相比，留学的安全问题应该放在第一位考虑，“安全至上”远比“名校情结”重要。
可以点击美国教育部网站https://ope.ed.gov/campussafety/#/
输入想查询的学校名称、校区来查看该地的安全情况（包括过去几年有多少起火灾、入室抢劫、强奸、谋杀等）
鼓励孩子离开舒适区，避免选择中国学生扎堆的学校。
中国学生是留学生第一群体，在北美、英国等国家，因为中国留学生居多，已经出现了“中国留学生一条龙”服务：租房可以签中文合同、付人民币，吃饭和购物有针对中国留学生的app下单、旅行有华人公司、有些“水校”甚至有超过一半的学生都是中国学生，可以用中文无障碍交流。
这种环境确实给只身在外、有着语言和文化障碍的孩子们带来了便捷，但留学也留了个寂寞，更不用说毕业后打算在国外就业将面临的重重困难。
家长要摒弃“图方便”、“好照顾”这些理念，当孩子走出国门时，他们既要尝新、也要体验风浪。
